Достаточно интересна и литература Китая. Древнейшая дошедшая до нас библиография китайской литературы принадлежит Бань Гу (32-92 гг. н.э.). В своей работе «Описание искусств и словесности» он выделяет основные виды китайской литературы: канонические философские, исторические книги, стихи и поэмы, сочинения по военной науке, книги по астрологии, медицинские книги.
Поскольку китайская культура переживала длительный путь развития, она отличается богатством и многообразием.
Главенствующее место в китайской литературе всегда занимала поэзия, поэтому даже проза всегда насыщена стихами, которые, по мнению китайцев лучше всего могут выразить человеческие чувства. В поэзии Древнего Китая можно отметить наиболее древние дошедшие до нас памятники — это фольклорные поэтические произведения, собранные в Шицзин (одну из книг конфуцианского «пятикнижия». Шицзин — это древнейшее в Китае собрание песен и гимнов, созданных с XII по V вв. до н.э. Это сборник фольклорных произведений, которые специально собирали правительственные чиновники для того, чтобы понять, насколько подданных удовлетворяет правление. Характерно, что в этом сборнике объединены не только песни, прославляющие хороших правителей, но и те, в которых описывается, как нерадивый правитель, которые не заботился о своих подданных, был наказан. Интересно, что аспекты, отраженные в этой книге, получили дальнейшее развитие в конфуцианстве, которое развивает представления о хорошем правителе.
В Танскую династию поэзия достигает своего расцвета. Тысячи поэтов, в том числе Ли Бо и Ду Фу, написали свыше 50 тыс. стихотворений. В Сунскую эпоху получает развитие поэтический жанр «цы». Наивысшим достижением литературы в эпоху династии Юань является «цзацзюй» — так называемые смешанные пьесы. В эпоху династий Мин и Цин вышли романы «Троецарствие», «Речные заводи», «Путешествие на Запад» и «Сон в красном тереме». До сегодняшнего дня они ценятся своим литературным и историческим значением, а также оригинальным художественным смыслом.
В конце I тыс. до н.э. в Китаэ развивается авторская поэзия, в основном в двух жанрах песни и поэмы. Наиболее известными поэтами древности считались Сюнь Цин, Цуй Юань, Сян Юй, Тап Лэ, Мэй Шэн, Сыма Сян-жу и Ян Сюн.
Китайская беллетристика возникает в III-VI вв. в форме так называемых рассказов, которые были ведущими в этом жанре. В эпоху Сун в Китае возникает повесть, в эпоху Юань расцветает драматургия, в эпоху Мин получает наивысшее развитие повествовательная проза в форме эпопеи и романа.
Из прозаических сочинений особо выделяются исторические труды. Они интересны не только сами по себе, но и потому, что повлияли на создание повествовательной прозы, зарождающейся, в I—II вв. н.э.
Еще одной разновидностью этой прозы были так называемые уличные рассказы, которые специально записывались особыми чиновниками для доклада императору, чтобы он мог знать об умонастроениях народа. Эти рассказы практически не сохранились.
Как видим, немаловажна роль чиновников в развитии китайской литературы. В государственных экзаменах на должность чиновника требовалось в первую очередь знание классической литературы.
Большое влияние на китайскую литературу оказали религиозные идеи конфуцианства и даосизма, а позднее и буддизма, особенно чань-буддизма.
