Парк Дракенсберг
Драконовы горы, или Дракенсберг, -горный массив длиной около 550 км и шириной примерно 250 км, формирующий естественную границу ЮАР с Королевством Лесото. Образование этого горного массива произошло не менее 150 млн лет назад. Драконовы горы имеют слоистую структуру. Они состоят из светло-золотистых слоев песчаника и темных слоев базальта. Вершины гор образуют ступенчатые плато. Колоритный ландшафт района дополняют высокогорные лута, речные долины и горные ущелья. Для охраны уникальной местной флоры и фауны, а также изучения местных природных и историко-культурных комплексов в 1993 г. на большей части Драконовых гор был организован Национальный парк Дракенсберг. В нем много гротов и пещер, где обнаружена уникальная наскальная живопись. Она была выполнена около 4000 лет назад обитавшими здесь охотниками-собирателями племени Сан. Их картины отображают образ жизни и религиозные представления этого древнего сообщества. Всего в парке примерно 6000 наскальных рисунков.
Культурный ландшафт Мапунгубве
С XII по XIV вв. на территории нынешней Северной провинции ЮАР существовало крупное королевство Мапунгубве. До наших дней сохранились останки дворца и окружающих его поселений. Кроме того, здесь можно увидеть развалины 2 ранних столиц этого древнего государства. Экономическое благосостояние Мапунгубве основывалось на земледелии, скотоводстве и торговле. В период своего наивысшего могущества обширная торговая сеть Мапунгубве простиралась на 640 км от реки Лимпопо до берегов Индийского океана. Главными предметами торговли были слоновая кость и изделия из золота. Археологические раскопки в районе Мапунгубве дают представление о социальном и политическом развитии данного региона Африки в течение более 400 лет.
Охраняемые территории Капской области
Капская флористическая область располагается в юго-западной части ЮАР и включает 8 природоохранных территорий общей площадью 553 тыс. га. Вокруг ее основной зоны расположена буферная зона площадью 1,3 млн га. Капская провинция занимает не более 0,5 % площади всей Африки, однао именно тут можно найти до 20% видов растений «черного континента». Здесь встречается около 7000 видов растений, многие из них эндемики. На охраняемых территориях Капской флористической области господствуют многолетние растения и вечнозеленые жестколистные кустарники - финбош. Эта местность - родина целого ряда декоративных растений, в том числе амариллиса, гладиолусов, лилий, ирисов, маков, алоэ. Здесь встречаются «живые камни» - аргиродермы, литопсы, конофитумы и фенестрарии. Исключительное разнообразие и высочайший эндемизм местного растительного мира делает Капскую флористическую область заповедником мирового значения.
Астроблема Вредефорт
Астроблемой Вредефорт называют кратер, расположенный примерно в 120 км к юго-западу от Йоханнесбурга. Он образовался от падения астероида - самого крупного из когда-либо сталкивавшихся с нашей планетой. Диаметр кратера составляет около 40 км. Его возраст - около 2 млрд лет; это древнейший кратер из обнаруженных на Земле. Энергия падения метеорита примерно в 50 раз превосходила энергию крупнейших землетрясений и соответствовала взрыву атомной бомбы мощностью в 1,4 млн т. Астроблема Вредефорт хранит ценнейшие свидетельства геологической истории Земли и позволяет нам лучше понять эволюцию нашей планеты. Кратер Вредефорт - единственный на Земле объект, где слои пород можно изучать ниже основания астроблемы («звездной раны» в переводе с греческого). Мощный метеоритный удар в районе Вредефорт привел к глобальным изменениям климата на Земле.
