Пуату — историческая область на западе Франции, ограниченная Анжу и Туреном на севере, Берри, Ангумуа и Онисом на юге и Атлантикой на западе. На востоке Пуату климат континентальный, на западе — морской. По мере продвижения от Пуатье к Ангулему растительный мир меняется, и картины природы севера уступают место южным пейзажам. Видаль де ла Бланш писал, что именно в этот коридор между Пуату и Ангулемским герцогством устремлялись и через него же откатывались назад потоки завоевателей с севера. Здесь много раз происходили события, от которых зависели судьбы цивилизации.
Во времена римского владычества область Пуату принажлежала провинции Аквитания, в V в. эти земли завоевали вестготы, позднее — франки, а в VIII в. Пуату стала частью Аквитанского герцогства. Когда Альенора Аквитанская вступила в брак с Генрихом II Плантагенетом, земли Пуату перешли к Англии, и только в 1202 г. Филипп II Август отнял их у Иоанна Безземельного. Область Пуату окончательно присоединилась к французской короне в 1422 г.
Район Пуату в основном сельскохозяйственный, многие поля засеяны подсолнечником, завезенным в Европу из Северной Америки в XVI в. К юго-востоку от города Пуатье протянулись пустоши — результат чрезмерного использования лесов для выпаса скота. Неплодородные земли покрыты вереском и утесником. В этих местах развито животноводство, причем поголовье овец растет, а вот свиней становится все меньше.
Многие здания Пуату и Ангумуа построены в романском стиле, что свидетельствует о продвижении к югу. По замечанию Ж. Л. Водуайе, господствующая во Франции южнее Луары романская архитектура, с ее короткими и массивными колоннами, круглыми арками и закрытыми поверхностями,— это архитектура, погорая тяготеет к земле и отнюдь не стремится ее покинуть. Ее истоки — в жарком климате, побуждающем высоко ценить тень и прохладу. Северу — стране туманов и мглы, дождей и сырости — больше подходит готическое искусство: стрельчатые арки и шпили устремлены ввысь, навстречу солнечному свету и теплу.
В Сен-Реми-сюр-Крёз (деревне, основанной Ричардом Львиное Сердце) сохранилось несколько выруб-пенных в известняке жилищ пещерных людей. Вход и пещеры помещается с южной стороны, они имеют фасады каменной кладки, что делает их похожими на обычные дома.
