Виваре — район на юго-востоке Франции, восточная оконечность Центрального массива. Во времена римского владычества область Виваре входила в провинцию Нарбонская Галлия, потом принадлежала Провансу, затем — Бургундии, а в X в. сделалась доменом графов Тулузских. В составе Франции она с XIII в. С XV в. в Виваре получили распространение идеи протестантства, что навлекло на его обитателей немалые беды. В историю вошла осада города Прива (ныне главный город департамента Ардеш), предпринятая Ришелье и Людовиком XIII в 1629 г. Эти трагические события стали развязкой любовной истории девятилетней давности: молодая красивая вдова, баронесса из Прива (гугенотка по вероисповеданию, как и большинство жителей города), выбрала себе в мужья паписта и в 1620 г. вышла за него замуж по католическому обряду, да еще с превеликой пышностью и торжественностью, что глубоко задело жителей. Они осадили замок молодоженов, и на помощь к ним поспешил маршал Монморанси, попутно разграбивший Прива. С этого началась череда грабежей и разрушений замков, которая и завершилась роковой осадой города. Все крепости в Виваре были снесены, часть населения перебита, а сотни жителей упрятаны в тюрьмы.
Г. Бонёр назвал Виваре «местом встречи галлов — с их реками и лесами — и римлян — с их мостами и дорогами». Действительно, словно два мира встречаются тут: виноградники и оливковые деревья римлян с одной стороны, кельтские буки и верески — с другой. По берегам Роны растут персики, груши и виноград, выше в горах — каштановые рощи; там жители занимаются животноводством. Область Виваре со столицей Вивье практически не изменила границ со времен Каролингов и всегда поддерживала прочные связи со своими соседями Овернью и Дофине.
Природа Виваре полна суровой красоты: скалы и горные потоки, ураганный ветер, вечные льды и палящее солнце. Писатель XIX в. Э. Мелькиор де Вогюэ, подчеркивая резкость контрастов, настраивающую на романтический лад, даже утверждал, что в этом поэтическом крае следовало бы «предоставить окрестности Иссарле теням Байрона и Шелли».
Жителей Виваре отличают привязанность к родной земле и в то же время, как ни странно, вкус к приключениям. Ф. Мо Сен-Марк как-то не без оснований заметила, что департамент Ардеш — дитя Роны и гор, а его жители — полуморяки и полугорцы — соединяют в себе жизнерадостность южан с крестьянской основательностью.
Виваре — родина братьев Жозефа и Этьена Монгольфьеров, изобретателей воздушных шаров. 4 июня 1783 г. они с успехом опробовали первый воздушный шар — монгольфьер, что знаменовало собой рождение воздухоплавания. В декабре 1783 г. в Париже на глазах у изумленной толпы они взмыли ввысь из садов Тюильри. Братья, убежденные, что рано или поздно люди покорят небесные просторы, позаботились о том, как спускаться с умопомрачительной высоты: на случай непредвиденных обстоятельств они изобрели парашют. Первый в истории спуск на нем с одной из башен Авиньона был доверен... барану, который, к восторгу собравшихся, приземлился целым и невредимым.
