Мягкий климат Исландии обеспечивается влиянием теплого течения Ирмингер, являющегося ответвлением Северо-Атлантического. На побережье зимняя температура не падает ниже -3 °С, часто бывают грозы и дожди. Снег на поверхности держится только во внутренних районах. Летом, наоборот, прохладно — средняя температура не превышает 10 °С. Своеобразие природы Исландии состоит и в том, что здесь или очень долгие летние дни, или солнце совсем не заходит за горизонт. Поэтому Исландия получила еще одно название — «страна полуночного солнца». А в конце августа на территории острова можно наблюдать полярное сияние.
Внутренние районы страны отличаются более суровым климатом, чем побережья. Здесь влияние оказывает Восточно-Гренландское течение, которое приносит из Арктики льды и айсберги. Прохождением циклонов объясняется резкая смена погоды. Стоит преимущественно сырая и прохладная погода, небо затянуто тучами, дует ветер, висит туман. Затем в течение нескольких минут все преображается: небо распахивается синью, ветер исчезает, воздух звенит от прозрачности. Исландцы говорят с легкой иронией: «Хочешь дождаться хорошей погоды — подожди 15 минут».
Реки имеют ледниковое происхождение. Самыми крупными являются Тьоурсау (287 км) и Йёкюльсауау-Фьёд-люм (206 км). Летом на них начинаются бурные паводки. Реки в Исландии, как правило, текут по ступенчатым плато, отличаются большим количеством порогов и водопадов. Самый большой водопад страны — Хауифосс (130 м). В Исландии расположен один из живописнейших водопадов — Гудльфосс, или «золотой водопад». Эта система состоит из двух каскадов высотой 50 м.
Исландия богата озерами. Наиболее известным является озеро Миватн площадью 38 км2. Его окружают черные скалы-башни из лавы, которые народ назвал Диммуборгир («Замки мрака»). Выступы и обрывы лавы, исчерченные острые края напоминают окна, ворота, шпили и зубцы башен замка.
Растительный мир Исландии сравнительно небогат, фауна представлена обилием птиц и морских животных. По годовому улову рыбы на душу населения Исландии принадлежит первое место в мире.
Население Исландии составляет 276 тыс. человек, в стране живут потомки первых переселенцев. 99% от общей численности приходится на исландцев. Проживают здесь немцы, норвежцы и датчане. Население в основном сосредоточено на побережье, на юге и юге-западе острова. Внутренние территории страны не имеют постоянного населения. Преобладает городское население — почти 70%. Так, численность жителей Рейкьявика и городов-спутников превышает 40% всего населения страны.
Исландия имеет самые низкие показатели по плотности населения в Европе — она не превышает 2,7 человека на 1 км2. Уровень жизни в стране высокий. Отличительной особенностью Исландии является преобладание мужского населения над женским, правда незначительное. В стране сохраняется высокая рождаемость — приблизительно 28 человек на 1000 жителей.
Исландия считается рекордсменом по показателям смертности — здесь она очень низкая, не более 7 человек на 1000 жителей, поэтому естественный прирост населения достаточно высокий. Средняя продолжительность жизни женщин равна 80 годам, мужчин — 74 годам.
Столицей государства является город Рейкьявик. Он практически не защищен от пронзительных ветров, дующих со стороны океана. Порывы ветра бывают такими сильными, что горожанам приходится передвигаться, цепляясь за канаты, специально протянутые вдоль улиц.
В Исландии чистым исландским является язык провинций, лишенный иностранных заимствований. Многие жители страны свободно владеют английским языком, что способствует развитию международных отношений.
