На Крите появились на свет боги, позже избравшие своим местом жительства Олимп. Здесь родился Зевс. По преданию, его, будущего повелителя Олимпа, мать прятала в пещере от кровожадного отца Кроноса, поклявшегося съесть всех своих наследников во избежание конкуренции на божественном престоле. Правда, насчет точного места рождения "императора Олимпа" существуют разные мнения. Более или менее определен лишь участок на карте Крита - область Лассити на востоке острова. Известно также, что Зевс появился на свет в пещере. А вот по поводу того, в какой именно, продолжают идти споры. Оно и понятно: какая приманка для туристов!
Принято считать, что европейская цивилизация зародилась в Греции. Если так, то Крит — самый крупный остров Греческого архипелага - по праву можно считать родиной эллинской культуры.
Кнос — дворцовый комплекс, находящийся в нескольких километрах от столицы острова—Ираклиона. Три тысячелетия назад Кносский дворец насчитывал 1500 залов. Некоторые из них сохранились до нашего времени. Кстати, существующее во многих языках слово «лабиринт» — синоним всего странного, запутанного, безысходного — относится именно к той эпохе. По легенде, критский царь Минос заточил своего пасынка Минотавра, страшного монстра с головой быка и телом человека, в подземные «каменные джунгли» дворца.
Дворцовые покои были богато украшены настенными росписями, статуэтками, вазами и лепниной. Согласно мифу, дворец возвёл легендарный инженер и художник Дедал. Какое-то время он был горячо любим правителем, но однажды, разгневав царя Миноса, вынужден был бежать на Сицилию. Недалеко от Кноса обнаружены и другие замечательные памятники минойского прошлого — руины дворцов в Фесте, Айя-Триаде и Малье.
Любители археологии не без интереса посещают руины города Гортина, бывшего в римскую эпоху столицей Крита. Около здания Одеона (аналог нынешней оперы) на каменных колоннах высечен знаменитый Гортинский кодекс. Законы, написанные на дорийском диалекте, повествуют о разделении людей на классы, об имущественных правах граждан и т. п.
Очарование Крита — в его изменчивости, которая не может наскучить. Здесь долины и субтропическая нега соседствуют с горными пиками; «митата» (сельские домики) — с высокогорными монастырями.
Заслуживает внимания и роспись тронного зала Кносского дворца. Этажи в запутанной сети помещений, переходов и потайных лестниц дворца выделить довольно сложно. Ни одна из комнат не расположена на уровне предыдущей. Окон в нашем привычном понимании тоже нет. Вместо них - световые колодцы в потолках. Самое сильное впечатление от прогулки по дворцу — ощущение зыбкости, будто идёшь не по земле, а по колышущимся волнам. На стенах фрески, в которых также не найти ни одной жёсткой линии, плавные изгибы тел, волнообразные орнаменты — дельфины, лилии, змеи... И везде — изображения критского быка, грозного хозяина лабиринта.
