Арденны

Арденны, расположенные в западной части бассейна Рейна,— совсем невысокие горы, не выше 700 м, и сложены они в основном из сланцев и песчаников. Название «Арденны» происходит от кельтского слова, нлначающего «дуб». И теперь еще Арденны покрыты ишечательными дубовыми лесами, хотя местами можно встретить и буковые леса, и даже посадки ели. Почвы плоскогорья малоплодородны, зато в долинах, поросших сочной и густой травой, без труда находят пропитание табуны лошадей и стада молочных коров.

Центральный массив

Сердце Франции, Центральный массив, представляет собой треугольник высокогорий, покрывающих ее территории. Хотя он значителен по размерам, здесь проживает лишь 1/15 населения страны. Это обширное плато, разрушенное эрозией, изрезанное разломами, с пропастями и ущельями, над которым тянутся к небу потухшие вулканы.

Центральный массив назван так потому, что находится в центре Франции (хотя он несколько вытянут в южном направлении). Его образуют старые горы. На западе плоскогорья Лимузена, прорезанные узкими долинами, медленно идут под уклон. Там достаточно влаги, а потому и зелени. Южная часть Центрального массива более засушлива. Его восточная оконечность расположена довольно высоко над уровнем моря. Это Севенны, массив Морван и горы Лионне, которые обрываются крутым спуском Ронского коридора. В центре — потухшие вулканы Оверни и самая высокая точка Центрального массива — гора Пюи-де-Санси (1886 м).

В горах Центрального массива — истоки Луары и почти всех ее притоков. Прежде леса покрывали весь этот горный район, но теперь они уступили место распаханным полям, лугам и ландам: беспорядочные вырубки привели к тому, что они занимают только 12 % поверхности массива, который стал «лысой головой» Франции. Городов в этой местности мало, только три из них — Лимож, Клермон-Ферран и Сент-Эть-ен — насчитывают свыше 100 тыс. жителей. Здесь добывают уголь; в Лимузене и Буа-Нуар разрабатывают самые богатые во Франции залежи урановой руды.