Рейн, равнина, Вогезы: эти три элемента, составляющие Эльзас, всегда соблазняли путешественников своей исконной простотой.
В район Эльзас входят два департамента: Верхний Рейн и Нижний Рейн; он занимает во Франции 21-е место по величине, 16-е место по количеству населения, но зато 3-е место по числу жителей на квадратный километр. Эльзас вместе с Лотарингией производит 8 % валового национального продукта. Границы района совпадают с границами исторической области Эльзас.
В 58 г. до н. э. Цезарь покорил Эльзас, заселенный тогда кельтами. С VI в. здесь на правах вассалов королей франков обосновались алеманны, в 744— 746 гг. эти земли стали владением Каролингов. С XIII в. Верхним Эльзасом правили Габсбурги. В XV— XVI вв., после изобретения книгопечатания и открытия в Страсбурге типографии, Эльзас стал очагом Возрождения и Реформаторства. (На севере района и теперь проживает самое большое во Франции число протестантов.) По мирному договору, заключенному после окончания Тридцатилетней войны в Германии, Эльзас попал в сферу влияния Франции, и в дальнейшем это влияние усилилось. Эльзас был полностью присоединен к Франции во время Великой французской революции, но после ее поражения во франко-прусской войне он перешел к Германии. Тогда каждый десятый эльзасец покинул родные места и переселился во Францию. В ноябре 1918 г. французы отвоевали Эльзас, однако в июне 1940 г. он был вновь оккупирован немцами и освобожден лишь в 1945 г.
Верность лебедя, птицы, которая издавна облюбовала этот край,— вот символ сердца и чувств эльзасцев.
Национальный костюм эльзасской женщины своеобразен и красив: черный корсет, красная или зеленая юбка, большой черный или красный бант. Однако даже в деревнях в дни местных праздников его надевают только для привлечения туристов.
