Мальта — чудесная страна в центре Средиземноморья. Мягкий климат, комфортабельные отели гармонично сочетаются с экзотической природой и памятниками древности.

Первое, что потрясает туристов на Мальтийских островах, — это неповторимая природа. Нигде в Европе вы не встретите рощи громадных кактусов, чередующихся с пальмовыми деревьями, экзотическими цветами, мандариновыми и апельсиновыми садами. Всего на архипелаге насчитывается 1200 видов растений.

При упоминании Мальты возникают образы рыцарей ордена госпитальеров и их символ — восьмиконечный крест. Рыцарская культура напоминает о себе на каждом шагу до сих пор.

Столица Мальты — Валлетта расположена на полуострове, глубоко вдающемся в море. Она была задумана как ренессансный город, в духе военных крепостей. До сих пор над входом в Большую бухту возвышаются остатки старых крепостных стен и фортов.

Узкие улицы Валлетты то стремительно поднимаются вверх, то спускаются вниз, а иногда переходят в лестницы. В столице нет многоэтажных зданий из стекла и бетона, характерных для многих городов Европы. Преобладают невысокие старинные каменные дома.

Особое место среди архитектурных памятников города XVI —XVIII вв. занимают Дворец Великого магистра, собор Сан-Джованни, Итальянское подворье, Орденский госпиталь, церкви Ил-Джезд и Сан-Джакомо и библиотека. Залы дворца украшают портреты рыцарей и фрески из жизни госпитальеров. Кафедральный собор Сан-Джованни —бывшая монастырская церковь рыцарей. Внутри он богато украшен в стиле барокко. Стены собора покрыты позолоченным известняком. В Сан-Джованни захоронены многие представители элиты рыцарского ордена.

Будучи в Валлетте, обязательно зайдите на смотровую площадку сада Aппa Баракка. Отсюда открывается великолепный вид на Большую гавань.

Плато острова Мальта слагают известняки, в которых образовались карстовые пещеры. Некоторые из них использовались древними жителями для устройства храмов. Один из них находится в городе Паола около Валлетты.

В самой высокой части острова Мальта расположена бывшая столица, построенная арабами, — Мдина. Она, как и Валлетта, обнесена крепостной стеной. Под этими стенами, пытаясь взять город штурмом, потерпел поражение Наполеон. Мдина сохранилась без изменений до наших дней. Это тихий город со старинными зданиями и узкими извилистыми улочками, которые летом образуют тень и сдерживают сильный ветер. В Мдине сохранился великолепный барочный собор. В нем хранится коллекция произведений искусства различных европейских авторов, в том числе Альбрехта Дюрера. Пройдя по мдинской темнице, можно ознакомиться с историей древних арабов и римлян, Мальтийского ордена.

С Мдиной почти сливается городок Рабат. Он известен старинным собором, Римской виллой и катакомбами Святой Агаты и Святого Павла (использовавшихся как подземные гробницы). А акведук, проложенный в древности из Рабата в Валлетту, действует до сих пор.

На острове Гоцо, где по легенде нимфа Калипсо несколько лет удерживала в плену Одиссея, главные достопримечательности —кафедральный собор в его столице Виктории, бухта Двейра, древний храм Джегантийа, пещера нимфы Калипсо. В местечке Гхарб находится одна из самых замечательных церквей Мальтийских островов базилика Та Пину.